Escolher chocolate no supermercado parece simples até começarem as dúvidas. O de 70% é melhor que o de 50%? Quanto mais cacau, mais saudável? Chocolate branco nem deveria ser chamado de chocolate? E aquela história de que o amargo ajuda a emagrecer?

Boa parte dessas ideias nasceu de um fato verdadeiro: o cacau contém flavanóis, compostos vegetais estudados por seus possíveis efeitos sobre os vasos sanguíneos e a pressão arterial. O problema começa quando esse conhecimento é transformado em frases absolutas sobre qualquer barra de chocolate.

A composição muda de um produto para outro, o processamento interfere nos flavanóis, açúcar e calorias continuam presentes e uma porcentagem alta de cacau não transforma automaticamente uma sobremesa em tratamento para a saúde.

1. Quanto mais escuro, mais saudável

É uma meia-verdade.

O chocolate amargo normalmente possui uma quantidade maior de sólidos de cacau do que o chocolate ao leite. Segundo a Harvard T.H. Chan School of Public Health, versões amargas costumam apresentar entre 50% e 90% de sólidos de cacau, enquanto chocolates ao leite geralmente ficam entre 10% e 50%.

Como muitos flavanóis estão presentes nesses sólidos, uma barra com mais cacau pode fornecer uma quantidade maior desses compostos.

Mas existe um detalhe que frequentemente desaparece das embalagens: o processamento pode mudar completamente essa história.

O cacau pode passar por alcalinização, técnica conhecida como Dutch process, utilizada para modificar sabor, cor e acidez. Esse tratamento pode reduzir significativamente a quantidade de flavanóis presente no produto.

Por isso, a porcentagem é útil, mas não conta toda a história.

2. Chocolate branco nem é chocolate

Essa frase depende do que se entende por chocolate.

O chocolate branco é produzido principalmente com manteiga de cacau, açúcar e ingredientes lácteos. Diferentemente das versões ao leite e amarga, ele não possui os sólidos escuros do cacau.

É justamente nessa parte sólida que se concentra boa parte dos flavanóis estudados pela ciência.

Então, quando a discussão é sobre os potenciais efeitos dos flavanóis do cacau, o chocolate branco realmente não apresenta o mesmo perfil.

Isso não significa que seja um produto falso. Significa apenas que sua composição é diferente e que ele não oferece o mesmo perfil de compostos presentes na parte sólida do cacau.

3. Chocolate amargo ajuda a emagrecer

Aqui a evidência fica bem menos favorável ao mito.

Em 2024, pesquisadores brasileiros publicaram na revista científica Nutrients uma meta-análise de 31 ensaios clínicos randomizados, reunindo 1.986 participantes.

O trabalho foi liderado por Tainah O. P. Arisi e contou com pesquisadores do Instituto de Cardiologia do Rio Grande do Sul e Fundação Universitária de Cardiologia, em Porto Alegre, além de participação do Instituto de Pesquisa HCor, em São Paulo, e da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo.

Os estudos avaliados utilizaram extratos de cacau ou chocolate amargo com pelo menos 70% de cacau durante períodos de quatro semanas ou mais.

Quando os resultados foram reunidos, não houve redução significativa de peso corporal, índice de massa corporal ou circunferência da cintura.

Os pesquisadores observaram alterações favoráveis em alguns outros marcadores, como colesterol LDL, glicemia em jejum e pressão arterial, mas isso é bem diferente de afirmar que chocolate provoca emagrecimento.

Chocolate continua sendo um alimento com elevada densidade energética. Portanto, quantidade continua importando.

4. Se 70% é bom, 85% deve ser melhor e 100% melhor ainda

Essa lógica parece intuitiva, mas simplifica demais a composição do chocolate.

Uma porcentagem maior normalmente significa mais derivados de cacau e, frequentemente, menos espaço para açúcar. Isso pode ser interessante na comparação entre produtos.

Mas a concentração final de flavanóis depende de vários fatores, incluindo variedade do cacau, fermentação, torrefação e processamento industrial.

Duas barras com a mesma porcentagem de cacau podem, portanto, apresentar composições diferentes.

Além disso, aumentar de 70% para 90% não transforma o chocolate em um alimento sem calorias ou gordura. A manteiga de cacau continua contribuindo significativamente para o valor energético.

A porcentagem de cacau é uma informação útil para comparar chocolates, mas não funciona sozinha como uma nota de saúde.

5. Se tem cacau, faz bem para o coração

Essa frase nasceu de pesquisas reais, mas ficou muito maior do que os resultados permitem afirmar.

Em 2025, uma grande meta-análise publicada no European Journal of Preventive Cardiology avaliou o efeito dos chamados flavan-3-óis, família de compostos encontrados no cacau, no chá e em algumas frutas.

O trabalho foi liderado por Vasiliki Lagou, com pesquisadores da University of Surrey, no Reino Unido, onde o estudo foi realizado, além de cientistas do King’s College London, University of Arkansas for Medical Sciences e outras instituições.

A equipe reuniu 109 publicações, representando 145 ensaios clínicos randomizados e 5.205 participantes.

No conjunto dos estudos, intervenções ricas em flavan-3-óis foram associadas a uma redução modesta da pressão arterial. Os efeitos foram maiores entre participantes que já apresentavam níveis mais elevados de pressão.

Os próprios autores ressaltaram, no entanto, que esses compostos não são atualmente utilizados como tratamento para prevenção cardiovascular.

Outra pesquisa investigou diretamente os pequenos vasos sanguíneos

Também em 2025, Sophie Richardson, Janice Marshall e Catarina Rendeiro, pesquisadoras da University of Birmingham, no Reino Unido, publicaram na revista Nutrition Journal uma revisão sistemática sobre flavanóis do cacau e microcirculação.

Foram selecionados 19 estudos randomizados e controlados por placebo em humanos.

Os resultados indicaram melhora mais consistente das respostas de dilatação dos pequenos vasos após intervenções agudas com flavanóis do cacau, especialmente em participantes saudáveis.

Já nos estudos de consumo prolongado, os resultados foram menos claros e menos consistentes.

Os próprios pesquisadores destacaram que o número de estudos comparáveis ainda era pequeno e que havia grande variação entre as populações analisadas.

Então existe um chocolate mais saudável que todos os outros?

Não existe uma barra universalmente superior para todas as pessoas.

Quem deseja uma versão com maior quantidade de sólidos de cacau e, em muitos casos, menos açúcar pode preferir chocolate amargo. Mas isso não elimina a necessidade de observar o restante do rótulo.

O maior erro é transformar um composto interessante em passe livre para comer sem limite

A pesquisa sobre flavanóis é legítima e continua produzindo resultados interessantes sobre pressão arterial e função dos vasos sanguíneos.

Mas uma coisa é estudar compostos específicos do cacau em condições controladas. Outra bem diferente é concluir que qualquer chocolate amargo pode ser consumido à vontade porque “faz bem ao coração”.

O chocolate preto pode ser uma escolha interessante dentro de uma alimentação equilibrada, principalmente quando possui maior proporção de cacau e menos açúcar que outras opções. Ainda assim, percentual de cacau, processamento, composição e quantidade consumida precisam ser considerados juntos.

No fim, o rótulo diz muito mais sobre a barra do que simplesmente a cor escura da embalagem ou um número grande de cacau estampado na frente.