Romeu Zema (Novo) desistiu de participar do primeiro debate presidencial de 2026 promovido pela Band neste domingo (23), depois da confirmação de que Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e Flávio Bolsonaro (PL) também não estariam no encontro.

A decisão foi anunciada pela campanha de Zema. Segundo a assessoria, a mudança da data do debate, inicialmente previsto para 16 de agosto e transferido para o dia 23, havia ocorrido com a expectativa de participação de Lula.

Sem o presidente e outros concorrentes, a equipe do candidato do Novo afirmou que a alteração perdeu seu propósito inicial.

Campanha de Zema cita ausência de Lula para justificar decisão

Em nota, a assessoria de Zema afirmou que a mudança de data buscava ampliar a participação dos candidatos no debate, especialmente com a presença do presidente.

Com a confirmação das ausências, a campanha informou que Zema também não participaria do programa da Band.

O Novo reforçou ainda sua posição de oposição ao governo Lula e ao PT.

Lula havia indicado que não iria ao debate

A campanha de Lula já havia sinalizado que o presidente não participaria do encontro.

Segundo a avaliação da equipe petista, Lula seria o principal alvo dos demais concorrentes durante o programa. A campanha também questionava a participação de candidatos que, pelas regras eleitorais, não precisariam necessariamente ser convidados pela emissora.

A ausência do presidente acabou provocando críticas de adversários e influenciou diretamente a decisão anunciada pela equipe de Zema.

Flávio Bolsonaro também decidiu não comparecer

Flávio Bolsonaro já havia informado que não participaria do debate sem a presença de Lula.

Em declaração feita em 11 de agosto, o candidato do PL afirmou que sua intenção era comparecer aos debates em que o presidente estivesse presente, por considerar que seu principal confronto eleitoral seria diretamente com o petista.

Com Lula, Flávio e Zema fora, o debate ficou sem três nomes de destaque da disputa presidencial.

Caiado, Renan Santos e Augusto Cury ficaram entre os participantes

Com a desistência de Zema, a previsão apresentada para o encontro indicava a participação de Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante).

O programa estava marcado para as 20h, em São Paulo, e representava o primeiro debate entre candidatos à Presidência na campanha eleitoral de 2026.

As sucessivas ausências acabaram se transformando em um dos principais assuntos políticos em torno do evento antes mesmo do início do confronto entre os candidatos presentes.