Uma enorme concentração de roupas, calçados e outros materiais têxteis vem modificando a paisagem do Deserto do Atacama, no Chile. Em uma das regiões mais secas do planeta, milhares de toneladas de peças que chegam ao país para revenda acabam descartadas depois de não encontrarem compradores.
O Chile recebe cerca de 60 mil toneladas de roupas usadas por ano. Grande parte desse volume entra pelo norte do país, principalmente pela zona franca de Iquique, um dos principais pontos de circulação desse tipo de mercadoria.
Parte das peças consegue retornar ao mercado e ganha uma segunda oportunidade de uso. Outra parcela, porém, permanece sem comprador e acaba sendo levada para áreas de descarte próximas a Alto Hospicio, na Região de Tarapacá.
O acúmulo atingiu uma dimensão tão grande que os depósitos de resíduos têxteis podem ser identificados em imagens de satélite. Vistos de cima, os amontoados ocupam extensas áreas do terreno árido e criam um contraste incomum com a paisagem natural do Atacama.
Roupas e calçados formam grandes depósitos no deserto chileno
As imagens da região mostram grandes concentrações de tecidos, sapatos e peças de diferentes tipos espalhadas pelo solo. Em determinados pontos, o volume acumulado forma verdadeiras montanhas de materiais descartados.
A situação está ligada ao comércio internacional de roupas usadas e excedentes da indústria têxtil. Peças provenientes dos Estados Unidos, Europa e Ásia chegam ao Chile com a expectativa de serem separadas e revendidas.
Durante esse processo, os produtos passam por uma triagem para definir quais ainda possuem condições e valor comercial suficientes para voltar ao mercado. As peças aproveitáveis podem seguir para lojas, feiras e outros canais de venda.
O problema começa quando uma parte das mercadorias não encontra comprador. Sem valor comercial suficiente para justificar uma nova venda, essas roupas podem acabar abandonadas, enterradas ou até queimadas em áreas próximas ao deserto.
Iquique é uma das principais portas de entrada das roupas
A posição do Chile dentro do mercado latino-americano ajuda a explicar por que uma quantidade tão grande de roupas usadas e excedentes têxteis chega ao país.
O porto de Iquique e sua zona franca exercem papel central nesse fluxo. Os lotes desembarcam na região e passam por uma seleção que identifica quais peças ainda têm condições de serem revendidas.
Esse processo permite que uma parte dos produtos tenha uma segunda vida comercial, mas também gera um volume significativo de rejeitos quando determinadas roupas não apresentam valor suficiente para permanecer no mercado.
Com o passar dos anos, a situação ganhou proporções maiores em meio ao crescimento da produção e do consumo de peças de baixo custo, cenário associado ao avanço da chamada fast fashion.
Esse modelo se caracteriza pela produção rápida e em grande escala de roupas, criando uma circulação intensa de novas coleções e ampliando a quantidade de peças que podem terminar sem comprador.
Nem todas as roupas descartadas chegaram a ser usadas
Um dos aspectos mais marcantes do cenário no Atacama é que os depósitos não são formados apenas por roupas antigas descartadas por consumidores depois de anos de utilização.
Entre os resíduos também aparecem excedentes de produção e peças que não conseguiram ser vendidas. Algumas chegam ao local ainda com etiquetas, indicando que podem ter passado pelo mercado sem sequer serem utilizadas.
Isso mostra que o problema não está restrito ao descarte feito depois do uso. Ele também está relacionado à quantidade de produtos colocados em circulação e que não conseguem encontrar compradores.
Quando essas peças deixam de ter interesse comercial, passam rapidamente de mercadoria para resíduo, aumentando o volume acumulado nas áreas próximas ao deserto.
Fibras sintéticas tornam o descarte ainda mais preocupante
O impacto do acúmulo de roupas não é apenas visual. Muitos tecidos utilizados atualmente possuem fibras sintéticas, materiais capazes de permanecer no ambiente por longos períodos.
Quando milhares de peças são abandonadas no deserto, forma-se uma grande massa de resíduos difícil de administrar. O problema pode se tornar ainda maior quando parte desses materiais é queimada.
A queima de tecidos pode liberar poluentes e ampliar o impacto ambiental provocado pelos depósitos. Além disso, o descarte interfere diretamente em uma região conhecida mundialmente por suas condições naturais extremas.
O Deserto do Atacama é uma das áreas mais secas do planeta. O contraste entre a paisagem árida e as enormes pilhas de roupas tornou o problema visualmente evidente e chamou atenção para a dimensão alcançada pelo descarte têxtil na região.
O descarte é a etapa final de uma cadeia internacional
Antes de chegar ao Atacama, essas roupas percorrem uma extensa cadeia comercial. Elas são produzidas, transportadas entre países, colocadas à venda, selecionadas e novamente oferecidas ao mercado.
Quando não conseguem ser revendidas, deixam de ser mercadorias e passam a integrar um problema de descarte que cresce à medida que novos lotes continuam chegando.
Com aproximadamente 60 mil toneladas de roupas usadas entrando anualmente no Chile, o volume envolvido ajuda a explicar por que os depósitos próximos a Alto Hospicio alcançaram uma dimensão suficiente para serem identificados por satélite.
As montanhas de tecidos espalhadas pelo solo do Atacama acabaram se tornando uma representação visível de um problema que envolve produção em grande escala, excedentes comerciais, consumo e dificuldade de encontrar uma destinação adequada para materiais que perderam seu valor no mercado.
