Quem ama cuidar de uma horta em casa sabe muito bem que o verão é a melhor época do ano para cultivar tomates bem suculentos, bonitos e cheios de sabor. O grande problema é que o nosso clima está mudando bastante e as ondas de calor estão cada vez mais fortes, frequentes e imprevisíveis. Quando os termômetros marcam temperaturas muito altas por vários dias seguidos, a sua plantação começa a sofrer de um jeito muito rápido. O calor extremo causa um estresse gigantesco na planta, fazendo com que as flores caiam antes da hora de dar frutos, as folhas fiquem todas enroladas para tentar reter água e os tomates acabem sofrendo com queimaduras sérias de sol. Ninguém quer ver todo o seu trabalho, tempo e carinho irem por água abaixo por causa do sol forte, não é mesmo?
Para tentar resolver essa situação complicada, a grande maioria dos jardineiros profissionais costuma usar aquelas telas de sombreamento feitas de tecido apropriado. Elas são excelentes e funcionam incrivelmente bem no campo. Porém, vamos ser bem sinceros, elas não são nada práticas para quem está apenas começando a colocar a mão na terra. Se você tem apenas alguns vasinhos na varanda ou um quintal bem pequeno, montar toda uma estrutura de madeira ou canos para esticar uma tela dessas pode dar uma dor de cabeça imensa e custar muito caro. É exatamente aqui que entra uma ideia brilhante e muito criativa do especialista em jardinagem Mike McGrath. Ele sugere usar algo que você provavelmente já tem encostado em algum canto da sua casa para criar uma sombra temporária e maravilhosa.
A solução mágica e barata é usar um guarda-chuva antigo de praia ou aqueles modelos um pouco maiores que costumamos colocar em mesas de quintal. Pode até parecer um pouco engraçado imaginar um cenário assim no começo, mas essa técnica funciona perfeitamente bem na vida real. O especialista conta que, como os seus tomates ficavam muito espalhados pelo quintal em canteiros de formatos bem diferentes, era uma missão quase impossível cobrir tudo de um jeito certinho usando telas esticadas. Foi então que ele teve a ideia genial de pegar uns guarda-chuvas velhos e simplesmente fincar na terra para proteger as plantas nas horas em que o sol estava castigando mais. O melhor de toda essa história é que você não precisa gastar quase nada. Se você não tiver um guardado e esquecido no porão, é muito fácil encontrar opções baratas em feiras de bairro, brechós ou até mesmo em grupos de vendas na internet.
Mas quando exatamente vale a pena usar essa técnica tão inusitada? Essa ideia é simplesmente perfeita para algumas situações bem específicas da nossa rotina. Por exemplo, se a sua plantinha de tomate ainda é muito nova ou pequena e definitivamente não justifica o trabalho de montar uma estrutura complexa. Também é uma saída maravilhosa se a previsão do tempo do jornal diz que vai fazer um calor insuportável por apenas um ou dois dias na sua cidade. Outro caso muito comum é quando você já gastou todas as suas telas de proteção cobrindo outras plantas mais frágeis do seu jardim e precisa de uma solução rápida de emergência para não perder a sua colheita de tomates.
A grande vantagem das telas profissionais é que elas já vêm de fábrica com níveis diferentes de proteção contra a luz do sol, geralmente bloqueando entre trinta e quarenta por cento da claridade, que é a quantidade exata e ideal para o tomateiro continuar crescendo sem cozinhar. Mas os guarda-chuvas não ficam muito atrás nesse quesito. Muitos modelos que compramos hoje em dia, principalmente os de praia, já vêm com fator de proteção contra raios ultravioleta no próprio tecido. Eles conseguem imitar perfeitamente o efeito de uma tela cara, criando um ambiente fresquinho e muito agradável para a sua planta conseguir respirar aliviada durante o pico do calor.
Veja como aplicar essa técnica no seu quintal de um jeito muito fácil
- Observe o sol da manhã: Os tomates adoram a luz suave do começo do dia. Deixe as suas plantas tomarem todo aquele sol gostoso e fraquinho da manhã sem nenhuma barreira. Esse banho de luz inicial é super importante para elas crescerem fortes e saudáveis.
- Abra o guarda-chuva na hora certa: A dica de ouro aqui é manter o guarda-chuva fechado durante toda a manhã e só abrir a proteção quando o sol começar a ficar realmente pesado. O ideal é abrir o equipamento por volta das duas horas da tarde.
- Ajuste o horário para regiões muito quentes: Se você mora em uma cidade onde o sol é naturalmente muito forte e as temperaturas sobem rápido demais, você pode precisar antecipar um pouco esse cuidado. Nesses casos, por volta do meio-dia já é uma boa hora para garantir a sombra das suas plantas.
Outras dicas valiosas para proteger a sua horta nos dias mais quentes
- Faça uma boa cobertura morta: Coloque uma camada bem grossa de folhas secas, palha limpa ou cascas de árvore na terra, bem pertinho da base do caule da sua planta. Isso funciona como um isolante térmico natural maravilhoso e ajuda a segurar a umidade dentro do solo por muito mais tempo.
- Regue no momento certinho: Acorde um pouquinho mais cedo e molhe muito bem a terra logo nas primeiras horas do dia. Uma rega bem profunda e caprichada na parte da manhã garante que a raiz da planta fique bastante hidratada para conseguir enfrentar todo o calorão que vem pela frente.
- Tenha muito cuidado com a tesoura: Segure a vontade de podar a sua planta durante as semanas de calor intenso. Aquelas folhas grandes servem como um verdadeiro escudo natural. A própria folhagem da planta faz uma sombra essencial que protege os frutos mais novos de queimaduras terríveis e definitivas.
- Colha os frutos um pouco antes da hora: Se você perceber que o calor está muito exagerado e os seus tomates correm o risco sério de rachar a casca ou cozinhar no pé, não tenha nenhum medo de fazer a colheita um pouco antes do previsto. Você pode tirar os tomates ainda meio verdes ou alaranjados e deixar que eles terminem de amadurecer tranquilamente dentro da sua cozinha, em um lugar com sombra e bem ventilado.
- Preste atenção aos vasos escuros: Se você tem o costume de plantar em vasos, fuja correndo das cores pretas ou muito escuras. O tom escuro absorve uma quantidade enorme de calor e acaba cozinhando literalmente as raízes da sua planta. Prefira sempre comprar vasos mais claros ou, se a onda de calor chegar de surpresa, simplesmente mude o vaso escuro de lugar, levando para um cantinho mais protegido e sombreado do seu quintal.