O Mamelodi Sundowns começou com o pé direito sua caminhada no Super Mundial de Clubes. Na noite desta terça-feira, o time sul-africano foi superior do início ao fim e venceu o Ulsan Hyundai por 1 a 0, em jogo disputado em Orlando. Com o resultado, o Sundowns assumiu a liderança do Grupo F, que ainda tem Fluminense e Borussia Dortmund, ambos com um ponto depois do empate na primeira rodada.
O gol que garantiu os três pontos saiu ainda no primeiro tempo, com Rayners, o nome da noite. Mas a história do jogo foi recheada de interferências do VAR e chances desperdiçadas.
Pressão desde o apito inicial
O Sundowns deixou claro desde os primeiros minutos que não estava ali para brincar. Com uma postura agressiva, empurrou o Ulsan para o campo de defesa e controlou o jogo com posse de bola e intensidade. O time sul-coreano? Se limitou a esperar uma bola boa no contra-ataque. Não apareceu.
A primeira chance mais séria veio aos 28 minutos. Após escanteio cobrado pela direita, Rayners desviou de cabeça na primeira trave e balançou a rede. A comemoração durou pouco: o VAR entrou em ação e anulou o gol por um toque de mão do atacante. A torcida sul-africana, claro, ficou na bronca.
Quando valeu, foi no capricho
Mas Rayners estava inspirado. Pouco depois do gol anulado, Lucas Ribeiro, outro destaque da partida, achou um passe açucarado para o atacante. Rayners invadiu a área e tocou com categoria na saída do goleiro para finalmente abrir o placar. Dessa vez, não teve VAR que estragasse a festa: 1 a 0 para o Sundowns.
Antes do intervalo, o roteiro quase se repetiu. De novo a dobradinha Lucas Ribeiro e Rayners, de novo bola na rede… e de novo o VAR apareceu. O impedimento foi marcado, e o segundo gol sul-africano não valeu.
Segundo tempo de controle e quase sustos
Na volta para o segundo tempo, o Sundowns seguiu dominando. Lucas Ribeiro quase ampliou, mostrando que o Ulsan não tinha muitas respostas para a movimentação ofensiva dos africanos. Mas com o passar dos minutos, o time preferiu adotar uma postura mais cautelosa para garantir a vitória.
O Ulsan, que até então parecia sem forças, resolveu tentar alguma coisa nos minutos finais. Aos 35, Lacava, velho conhecido da torcida brasileira por sua passagem pelo Santos, recebeu pela direita e bateu forte, obrigando o goleiro Williams a fazer grande defesa. No rebote, Erick Farias, ex-Juventude, ainda tentou completar, mas parou na zaga.
Situação do grupo e os próximos passos
Com o resultado, o Sundowns chega a três pontos e assume a liderança isolada do grupo. O Fluminense e o Borussia Dortmund vêm logo atrás com um ponto cada, enquanto o Ulsan segue zerado.
Na próxima rodada, o Sundowns vai encarar o Borussia Dortmund, em duelo que promete ser bem mais complicado. Já o Ulsan vai tentar evitar o desastre contra o Fluminense.
Por enquanto, o time sul-africano mostra que veio para competir de verdade e que a liderança não foi por acaso. Se vai manter esse ritmo? Só o próximo jogo vai dizer.