Uma pequena cidade dos Estados Unidos virou cenário de um mistério que está movimentando moradores, clientes de um posto de gasolina e até funcionários do local. Alguém comprou ali um bilhete da Powerball que vale US$ 1,04 bilhão, mas até agora ninguém apareceu para revelar que é o dono da fortuna.
O bilhete vencedor foi vendido na loja de conveniência Hy-Vee Gas Fresh & Fast, em Quincy, no estado de Illinois. Desde que a notícia se espalhou, moradores têm aparecido no estabelecimento para perguntar se o novo bilionário já foi identificado.
O gerente Jon Marshall, de 47 anos, contou que recebeu a notícia durante a madrugada. Por volta das 3h, outro gerente ligou para avisar que a loja havia vendido o bilhete vencedor.
A primeira reação de Marshall foi correr para conferir o próprio jogo, já que ele também havia comprado um bilhete da Powerball no estabelecimento. A esperança durou pouco. O gerente verificou os números e descobriu que não era o sortudo.
O ganhador ainda não apareceu
Até a tarde de quinta-feira, ninguém havia se apresentado como dono do bilhete premiado. E isso foi suficiente para transformar a situação em um dos assuntos mais comentados da cidade.
Marshall comparou a espera a um mistério que todos tentam solucionar. Clientes entram no posto, fazem perguntas e tentam descobrir se alguém conhecido pode ter sido o responsável pela aposta vencedora.
A curiosidade é ainda maior porque boa parte das pessoas que frequentam o local é da própria cidade. Quincy tem cerca de 39 mil moradores e fica às margens do rio Mississippi.
Segundo o gerente, muitos clientes são conhecidos e frequentam o estabelecimento regularmente. Apenas uma parte menor do movimento é formada por viajantes que passam pela rodovia.
A mesma máquina virou atração dentro da loja
Enquanto o ganhador não aparece, outro comportamento curioso começou a se repetir.
Clientes estão comprando novos bilhetes justamente na mesma máquina que imprimiu a aposta vencedora. Alguns acreditam que o equipamento possa trazer sorte novamente e aproveitam para fazer jogos extras.
O movimento aumentou o clima de expectativa dentro da loja. Pessoas aparecem não apenas para apostar, mas também para saber se houve alguma novidade sobre a identidade do vencedor.
Para o gerente, toda essa movimentação criou uma energia diferente no estabelecimento. Mesmo sem saber quem ganhou, funcionários e moradores continuam acompanhando o caso de perto.
A loja também receberá uma quantia enorme
O prêmio principal pertence ao dono do bilhete, mas o estabelecimento também será beneficiado.
Pelas regras da Powerball, a loja que vendeu a aposta vencedora receberá um bônus de US$ 500 mil.
O jackpot de US$ 1,04 bilhão é o segundo maior prêmio de loteria já conquistado em Illinois e aparece entre os oito maiores da história da Powerball.
Os números sorteados foram 4, 26, 66, 67 e 69, além da Powerball número 9.
Acertar as cinco bolas brancas e a Powerball vermelha é algo extremamente raro. Segundo os dados do jogo, a chance é de aproximadamente uma em 292,2 milhões.
O vencedor não precisa necessariamente levar US$ 1,04 bilhão de uma vez
Quem estiver com o bilhete terá duas formas de receber a fortuna.
A primeira é escolher o valor total de US$ 1,04 bilhão dividido em 30 pagamentos ao longo de 29 anos. Os valores aumentam gradualmente durante esse período.
A outra possibilidade é receber uma quantia menor de uma única vez. Nesse caso, o pagamento seria de aproximadamente US$ 450,5 milhões antes dos impostos.
Quem quiser receber todo o dinheiro de uma vez precisa tomar essa decisão dentro de 60 dias após o sorteio.
Já o prazo para apresentar o bilhete e pedir o prêmio é bem maior. Em Illinois, o vencedor tem um ano a partir do sorteio de 12 de agosto para fazer a solicitação.
Existe ainda a chance de a cidade nunca descobrir quem ganhou
Mesmo que o prêmio seja retirado, o mistério pode continuar.
As regras da loteria de Illinois permitem que pessoas que ganham US$ 250 mil ou mais peçam para manter em segredo o próprio nome e a cidade onde moram.
Isso significa que o dono do bilhete de US$ 1,04 bilhão pode receber o dinheiro sem necessariamente revelar publicamente sua identidade.
Enquanto isso, os responsáveis pela loteria recomendam que o vencedor assine o verso do bilhete e o mantenha guardado em um lugar seguro até o momento de solicitar o prêmio.
Gerente espera que parte da fortuna volte para a comunidade
O posto já havia vendido bilhetes premiados antes, principalmente raspadinhas, mas nada parecido com um prêmio dessa dimensão.
Para Marshall, a expectativa agora vai além de descobrir quem fez a aposta. Ele espera que, depois de receber o dinheiro, o vencedor também pense na cidade onde o bilhete foi comprado.
O gerente disse que gostaria de ver parte da fortuna sendo usada para ajudar organizações e projetos locais.
Até que o ganhador apareça, porém, Quincy continuará convivendo com uma pergunta simples que ninguém consegue responder: quem entrou naquele posto, fez uma aposta comum e saiu carregando um pedaço de papel que agora vale mais de US$ 1 bilhão?
