O Panamá declarou estado de emergência nacional por causa dos impactos do fenômeno El Niño, que já provoca uma combinação de chuvas intensas, enchentes e seca em diferentes regiões do país.

A medida foi anunciada pelo governo nesta terça-feira (25) e busca acelerar procedimentos administrativos e permitir uma resposta mais rápida aos efeitos do fenômeno climático.

Um dos principais impactos já aparece no Canal do Panamá, onde a falta de água obrigou as autoridades a anunciar uma redução no número de navios que poderão atravessar a rota diariamente.

Mais de 15 mil pessoas já foram afetadas por enchentes

Segundo dados oficiais, as inundações registradas no Panamá ao longo deste ano já atingiram pelo menos 15.643 pessoas, principalmente nas regiões norte e oeste do país.

Ao mesmo tempo, outras áreas enfrentam o problema oposto. Onze bacias hidrográficas já estão classificadas em situação de estresse hídrico.

As previsões do Instituto de Meteorologia e Hidrologia do Panamá indicam que diferentes regiões poderão enfrentar seca entre outubro e março de 2027.

Canal do Panamá reduzirá passagem de navios

A escassez de água já afeta diretamente uma das rotas comerciais mais importantes do mundo.

A Autoridade do Canal do Panamá anunciou que o tráfego será reduzido de 36 para 34 embarcações por dia a partir de 3 de setembro.

Posteriormente, a previsão é diminuir ainda mais a capacidade, para 32 trânsitos diários.

O canal possui cerca de 80 quilômetros e liga os oceanos Atlântico e Pacífico. Aproximadamente 5% do comércio marítimo mundial passa pela rota.

Governo diz que emergência é preventiva

A ministra do Interior, Dinoska Montalvo, afirmou que a declaração de emergência foi adotada para preparar o país diante dos possíveis impactos futuros do El Niño.

A medida permite ao governo acelerar processos e mobilizar recursos para responder a situações relacionadas a enchentes, seca, abastecimento de água e outros efeitos climáticos.

Cientistas acompanham a possibilidade de o atual episódio do El Niño atingir intensidade excepcional, embora a evolução do fenômeno ainda esteja sendo monitorada.

O que é o El Niño

O El Niño é um fenômeno climático associado ao aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico equatorial.

Ele ocorre de forma irregular, geralmente em intervalos de dois a sete anos, e pode alterar os padrões de chuva, vento e temperatura em diferentes partes do planeta durante vários meses.

Essas mudanças podem provocar seca em algumas regiões e aumento das chuvas em outras, dependendo da localização e da intensidade do fenômeno.

El Salvador e Honduras também enfrentam efeitos do fenômeno

Os impactos do El Niño também já aparecem em outros países da América Central.

El Salvador colocou o país no nível máximo de alerta devido à seca associada ao fenômeno, que já provocou perdas em lavouras.

Em Honduras, regiões do sul e do oeste também registraram prejuízos nas plantações de milho e feijão, e quase 80% do território foi colocado em alerta.

Parte desses países está localizada no chamado corredor seco da América Central, uma região especialmente vulnerável à escassez de chuva e a eventos climáticos extremos.

ONU alerta para risco de insegurança alimentar

O Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas avalia que a América Central pode ser uma das regiões mais afetadas pelo aumento relativo da insegurança alimentar provocado pelo El Niño.

A preocupação está relacionada principalmente às perdas agrícolas, à redução da disponibilidade de água e ao impacto sobre pequenos produtores.

O cenário também ocorre em meio ao aquecimento dos oceanos. Dados do observatório europeu Copernicus indicaram que a temperatura média da superfície dos oceanos atingiu recentemente 21,1°C, um recorde diário.

Com o estado de emergência em vigor, o Panamá passa a reforçar a preparação para um período que pode combinar novos episódios de chuva intensa, seca prolongada e impactos econômicos sobre o Canal do Panamá e a produção agrícola.