O pai de uma jovem que morreu após enfrentar um câncer extremamente raro passou a cobrar uma investigação sobre o número incomum de diagnósticos registrados entre crianças e jovens em uma mesma região da Califórnia, nos Estados Unidos. Pelo menos 12 casos de sarcoma de Ewing foram identificados na comunidade de Ladera Ranch.

Brian Dalton decidiu tornar a história da filha pública depois de conhecer os relatos das famílias da região. Lilly Dalton cresceu em Laguna Niguel, cidade localizada a cerca de 10 quilômetros de Ladera Ranch, e morreu em janeiro de 2026 após receber o diagnóstico de outro tipo raro de câncer.

“Isso não pode ser coincidência”, afirmou Brian à revista People. Para ele, a quantidade de casos em uma comunidade pequena precisa ser investigada para esclarecer se existe alguma explicação comum para os diagnósticos.

Até o momento, porém, não foi estabelecida uma relação causal entre os casos, e o câncer enfrentado por Lilly não era o mesmo diagnosticado nas 12 crianças e jovens de Ladera Ranch.

Dor no estômago levou à descoberta de um tumor

Lilly tinha 21 anos quando começou a sentir dores no estômago, apenas três dias depois de se formar na Universidade Loyola, em Nova Orleans, em maio de 2024.

Segundo o pai, ela já havia reclamado do desconforto anteriormente e, inicialmente, a família não acreditou que pudesse se tratar de algo grave.

Na primeira ida ao pronto-socorro, a suspeita apresentada foi de gastrite, e Lilly recebeu orientação para voltar caso os sintomas piorassem.

Quando retornou ao hospital, exames de imagem mostraram a presença de uma massa no fígado. Uma cirurgia foi marcada para a retirada de parte do órgão.

Durante o procedimento, os médicos removeram o tumor principal e encontraram outras formações menores. As amostras foram encaminhadas para análise, mas a identificação exata da doença levou meses.

Diagnóstico revelou câncer extremamente raro

Em setembro de 2024, Lilly recebeu o diagnóstico de tumor desmoplásico de pequenas células redondas, conhecido pela sigla DSRCT, um tipo raro e agressivo de câncer.

Segundo Brian, o quadro apresentava características incomuns até mesmo para esse diagnóstico. Os médicos teriam classificado a doença como DSRCT por ser o tipo que mais se aproximava das características encontradas no tumor.

A jovem foi encaminhada ao Huntsman Cancer Institute, em Salt Lake City, onde iniciou um tratamento intensivo.

Lilly passou por seis ciclos de uma quimioterapia agressiva, mas, segundo o relato da família, o tratamento não conseguiu controlar a progressão da doença.

Na sequência, os médicos realizaram uma cirurgia com quimioterapia intraperitoneal hipertérmica, procedimento conhecido como HIPEC. Durante a operação, os tumores visíveis são retirados e uma solução de quimioterapia aquecida é aplicada diretamente na cavidade abdominal.

De acordo com o pai, cerca de 30 pequenos tumores foram encontrados e removidos durante o procedimento.

Tratamentos não conseguiram conter avanço da doença

Após a cirurgia, Lilly permaneceu internada por 23 dias e enfrentou uma recuperação difícil. Depois disso, ainda passou por novos ciclos de quimioterapia, radioterapia abdominal e protonterapia.

Mesmo com os diferentes tratamentos, a doença continuou avançando.

Em uma última tentativa, os médicos utilizaram uma dose elevada de quimioterapia. Segundo a família, o tratamento provocou neurotoxicidade e comprometeu o sistema nervoso da jovem.

Sem outras alternativas terapêuticas, Lilly passou a receber cuidados paliativos em casa. Ela morreu em 25 de janeiro de 2026.

Brian lembra que, mesmo durante o tratamento, a filha utilizava as redes sociais para falar sobre sarcomas e outros cânceres raros.

“Ela tinha toda uma vida pela frente”, afirmou o pai ao recordar a trajetória da jovem.

Casos em comunidade próxima chamaram atenção da família

Depois da morte da filha, Brian soube que pelo menos 12 crianças e jovens de Ladera Ranch haviam sido diagnosticados com sarcoma de Ewing, outro tipo raro de câncer.

A proximidade entre as duas comunidades fez com que ele começasse a cobrar respostas das autoridades.

Brian participou de uma audiência pública com moradores e familiares que também pedem esclarecimentos sobre a concentração de casos na região.

Ele afirmou que, se Lilly estivesse viva, provavelmente estaria participando da mobilização para ajudar outras famílias.

Embora os diagnósticos sejam diferentes, Brian disse que médicos identificaram no tumor da filha uma fusão genética relacionada ao sarcoma de Ewing combinada com características associadas a tumor de Wilms.

Essa informação, entretanto, não estabelece por si só uma ligação entre a doença de Lilly e os casos registrados em Ladera Ranch. A existência de um agrupamento de cânceres em uma região precisa ser analisada por autoridades de saúde e especialistas antes de qualquer conclusão sobre causa ambiental, genética ou outro fator comum.

Famílias querem respostas sobre os diagnósticos

Para Brian, a quantidade de jovens diagnosticados com doenças raras em uma área relativamente pequena justifica uma investigação aprofundada.

Ele afirma que a família pretende continuar cobrando respostas e ajudando outras pessoas que enfrentam situações semelhantes.

Ao lembrar dos últimos dias com a filha, Brian contou que as conversas entre os dois eram marcadas principalmente pela repetição de uma frase simples: “Eu te amo”.

Segundo ele, quando perguntou a Lilly o que ela desejava para sua vida, ouviu como resposta que deveria tentar ser “a melhor versão de si mesmo”.

Agora, o pai diz transformar o luto em pressão por respostas, enquanto as famílias de Ladera Ranch aguardam esclarecimentos sobre o número incomum de casos registrados entre crianças e jovens da região.