Basta entrar em um supermercado de outro país para surgir uma dúvida curiosa. Em alguns lugares, os ovos ficam tranquilamente nas prateleiras, enquanto em outros são vendidos refrigerados. Então, afinal, guardar ovos fora da geladeira está errado?
A resposta depende de como eles foram processados antes de chegar ao consumidor. Nos Estados Unidos, os ovos comercializados refrigerados devem continuar sob refrigeração em casa, porque passam por procedimentos de lavagem e sanitização que alteram a proteção natural existente na parte externa da casca. É justamente aí que está a explicação para hábitos tão diferentes entre países.
Existe uma proteção natural que quase ninguém vê
Um ovo recém-posto possui sobre a casca uma fina proteção natural conhecida como cutícula.
Essa camada ajuda a proteger os milhares de pequenos poros existentes na casca.
O problema é que o tratamento recebido pelos ovos antes da venda não é igual em todos os países.
Nos Estados Unidos, ovos destinados ao comércio passam por lavagem e sanitização sob regras específicas. Depois desse processo, manter uma cadeia de refrigeração se torna parte importante do controle de segurança.
É por isso que o supermercado já vende os ovos gelados
Se você compra uma caixa de ovos na área refrigerada de um supermercado americano, ela não está ali apenas para aumentar sua durabilidade.
A refrigeração ajuda a controlar o crescimento de bactérias, incluindo a Salmonella, um dos principais riscos associados ao consumo de ovos contaminados.
A recomendação das autoridades americanas é manter os ovos refrigerados a 4 °C ou menos.
Portanto, ao chegar em casa, o destino adequado para aquela embalagem continua sendo a geladeira.
Mas por que em outros países os ovos ficam na prateleira?
Essa diferença costuma gerar confusão.
Alguns países adotam estratégias diferentes para reduzir o risco de contaminação e não realizam o mesmo processo de lavagem comercial utilizado nos Estados Unidos.
Com a cutícula preservada, esses ovos podem seguir regras diferentes de armazenamento antes da venda.
Isso não significa que um país esteja necessariamente armazenando ovos de maneira “certa” e outro de maneira “errada”.
São sistemas diferentes de produção, processamento e controle sanitário.
Por isso, copiar o hábito observado em outro país sem considerar como aquele ovo foi processado pode ser um erro.
Tirar da geladeira e deixar sobre a bancada também não é uma boa ideia
Existe outro detalhe importante.
Depois que ovos refrigerados ficam expostos a um ambiente mais quente, pode ocorrer condensação sobre a casca, especialmente quando existe uma grande diferença de temperatura.
Essa umidade na superfície não é desejável do ponto de vista de segurança alimentar.
Por isso, ovos mantidos sob refrigeração não devem ficar entrando e saindo da geladeira desnecessariamente.
Pegue apenas aqueles que serão utilizados e mantenha os demais refrigerados.
A porta da geladeira não é necessariamente o melhor lugar
Muitas geladeiras possuem espaços na porta que parecem feitos especialmente para ovos.
Só que a porta é justamente uma das regiões que mais sofre variações de temperatura cada vez que a geladeira é aberta.
Para manter uma temperatura mais constante, é melhor conservar os ovos na embalagem original e em uma parte interna refrigerada da geladeira.
A própria caixa também ajuda a proteger os ovos contra impactos e odores de outros alimentos.
Quanto tempo os ovos podem permanecer refrigerados?
Quando armazenados corretamente, ovos crus com casca podem manter boa qualidade durante várias semanas.
Nos Estados Unidos, orientações do USDA indicam aproximadamente três a cinco semanas sob refrigeração adequada para ovos crus com casca.
Isso não significa que seja necessário esperar todo esse período.
Verifique também as informações presentes na embalagem e observe as condições em que os ovos foram armazenados desde a compra.
O famoso teste da água não responde tudo
Existe um truque muito conhecido: colocar o ovo dentro de um recipiente com água.
O comportamento do ovo pode dar pistas sobre sua idade, porque a bolsa de ar interna aumenta conforme o tempo passa.
Mas existe um problema em utilizar esse teste como garantia de segurança.
Um ovo afundar não prova que ele esteja livre de bactérias perigosas.
Da mesma forma, um ovo mais velho não se torna automaticamente contaminado apenas porque sua bolsa de ar aumentou.
Para segurança alimentar, armazenamento adequado e procedência são muito mais importantes.
Casca quebrada merece atenção
Antes de utilizar um ovo, observe a casca.
Ovos quebrados ou danificados podem ter perdido parte da barreira que separa o conteúdo do ambiente externo.
Também é importante observar o alimento depois de quebrá-lo.
Cheiro desagradável ou aparência claramente anormal são motivos para descartar o ovo.
Mas ausência de cheiro ruim não garante que não existam microrganismos, já que bactérias perigosas nem sempre alteram aroma ou aparência.
O erro está em imaginar que todos os ovos seguem a mesma regra
A dúvida entre geladeira ou bancada não possui uma única resposta válida para qualquer lugar do mundo.
O que determina o armazenamento adequado é a forma como os ovos foram produzidos, processados, comercializados e as orientações sanitárias do país.
Nos Estados Unidos, a regra prática é simples: se os ovos foram comprados refrigerados, eles devem continuar refrigerados em casa.
E depois que você entende o motivo, fica mais fácil perceber por que aquelas caixas geladas do supermercado não deveriam terminar esquecidas sobre a bancada da cozinha.
Dúvidas frequentes sobre guardar ovos na geladeira
Ovo comprado refrigerado precisa continuar na geladeira?
Sim. Nos Estados Unidos, ovos comercializados refrigerados devem permanecer sob refrigeração, seguindo as recomendações de segurança alimentar.
Qual é a temperatura recomendada?
A orientação americana é conservar os ovos a 4 °C ou menos.
Posso guardar ovos na porta da geladeira?
É preferível utilizar uma área interna onde a temperatura permaneça mais estável e manter os ovos dentro da embalagem original.
O teste da água mostra se o ovo está estragado?
Não exatamente. Ele pode fornecer uma indicação relacionada à idade do ovo, mas não confirma se o alimento está livre de bactérias perigosas.
Por que alguns países vendem ovos fora da geladeira?
Porque os métodos de processamento e as regras sanitárias variam. Em alguns lugares, os ovos não passam pelo mesmo processo de lavagem comercial adotado nos Estados Unidos, permitindo estratégias diferentes de armazenamento.