A Igreja Católica inicia um novo capítulo. Nesta quinta-feira (8), o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito papa no segundo dia do Conclave, realizado na Capela Sistina, no Vaticano. Às 13h10 (horário de Brasília), a fumaça branca anunciou o consenso entre os cardeais. Pouco depois, os sinos da Basílica de São Pedro tocaram e a frase tradicional foi proclamada ao mundo: habemus papam.
Agora com o nome de Leão XIV, Prevost torna-se o primeiro papa agostiniano da história e o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, assumindo o trono de Pedro em um momento de grandes transformações na Igreja.
Nascido em Chicago, em 14 de setembro de 1955, Robert é filho de Louis Marius Prevost, de raízes francesas e italianas, e de Mildred Martínez, de origem espanhola. Cresceu em um lar católico com seus irmãos Louis Martín e John Joseph. Desde jovem, trilhou o caminho da vocação religiosa. Estudou no seminário menor dos Padres Agostinianos e formou-se em Matemática e Filosofia pela Villanova University, na Pensilvânia.
Ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e fez sua profissão solene em 1981. Estudou Teologia em Chicago e, aos 27 anos, foi enviado a Roma, onde se doutorou em Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino. Foi ordenado sacerdote em 1982 no Colégio Agostiniano de Santa Mônica.
Seu ministério ganhou força no Peru, onde dedicou mais de uma década à formação de religiosos, à educação teológica e ao trabalho pastoral em áreas pobres de Trujillo. Ocupou funções como prior, vigário judicial, professor e pároco. Em 1999, foi eleito prior provincial em Chicago e, em 2001, assumiu o cargo de prior geral da Ordem Agostiniana, onde permaneceu por dois mandatos.
Nomeado bispo da diocese de Chiclayo por Papa Francisco em 2014, ganhou visibilidade pela atuação firme e pastoral. Em 2023, foi chamado a Roma como Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. Tornou-se cardeal em setembro do mesmo ano e, em 2024, assumiu o diaconato de Santa Mônica.
Participou das sessões do Sínodo sobre a Sinodalidade e, em março de 2025, presidiu o rosário pela saúde do Papa Francisco durante sua hospitalização, em um gesto que comoveu o mundo católico.
Aos 69 anos, Leão XIV assume a liderança espiritual de mais de 1 bilhão de católicos ao redor do planeta. Seu lema episcopal, “In Illo uno unum” (“no único somos um”), traduz a essência de seu ministério: buscar unidade em meio à diversidade, com fé, simplicidade e o espírito de Santo Agostinho.