O Fluminense foi com o regulamento embaixo do braço e conseguiu o que precisava: segurou o 0 a 0 com o Mamelodi Sundowns e está garantido nas oitavas de final do Mundial de Clubes. O empate bastava, e foi exatamente isso que o time carioca entregou com direito a drama até o último lance.
O Tricolor termina a fase de grupos com cinco pontos, dois a menos que o Borussia Dortmund, que ficou com a liderança da chave. Na próxima fase, os confrontos vão cruzar com os classificados do grupo E, que tem River Plate, Internazionale e Monterrey na disputa.
Desde o apito inicial, o Fluminense mostrou que não estava com pressa. Com linhas altas e alternando entre os esquemas 5-4-1 e 4-1-4-1, o time carioca tentou controlar o jogo mais com estratégia do que com iniciativa. Mas quem começou mandando foi o Sundowns.
Logo nos primeiros minutos, o brasileiro Lucas Ribeiro arriscou de fora e assustou. Depois, antes dos dez minutos, ele mesmo achou Matthews livre na área, mas Fábio apareceu bem para salvar, bloqueando a finalização. O início foi tenso para o Flu: posse de bola baixa, muitos erros de passe e domínio total dos sul-africanos. A torcida tentava empurrar do lado de fora, mas não vinha resposta em campo.
Somente aos 35 minutos os cariocas conseguiram organizar uma jogada com perigo. Depois de boa troca de passes entre Nonato e Martinelli, Arias apareceu com liberdade na direita, ajeitou e bateu cruzado. A bola passou perto da trave. No fim do primeiro tempo, o Flu cresceu um pouco, chegou de novo com Nonato em chute da entrada da área, mas o saldo foi de uma atuação apagada, apostando demais no empate.
No segundo tempo, o ritmo caiu. O Sundowns já não atacava com o mesmo ímpeto, e o Fluminense passou a ter mais a bola e a tentar algumas jogadas ofensivas. E quase matou o jogo.
Germán Cano, enfim, teve uma chance clara. Arias fez a jogada pela direita e cruzou. Cano apareceu no primeiro pau, desviou e viu a bola explodir na trave. Um gol ali teria praticamente garantido a classificação sem o sofrimento do fim.
Mas o Flu voltou a recuar. Com o tempo passando, o Sundowns voltou a dominar a posse, e os minutos finais foram de tensão. O time sul-africano pressionou em bolas paradas e ficou a uma bola das oitavas. Mas ela não entrou.
No fim das contas, deu certo. O empate que o Fluminense precisava veio. Com sofrimento, claro, como manda o figurino. Todos os brasileiros agora estão no mata-mata, mas esse empate sem sal vai deixar lição.