O Chelsea levou um susto, mas acabou atropelando. Depois de quase cinco horas de jogo, com direito a paralisação por tempestade, pênalti nos acréscimos e prorrogação, os ingleses venceram o Benfica por 4 a 1 e garantiram vaga nas quartas de final do Mundial. O próximo adversário? Um velho conhecido: o Palmeiras, reeditando a final de 2021.
A partida teve de tudo. O Chelsea começou mandando, dominando o meio-campo e explorando bem os lados do campo, especialmente com Delap e Cucurella. O espanhol quase marcou um golaço no primeiro tempo, mas viu António Silva salvar em cima da linha. Trubin, o goleiro do Benfica, também brilhou, por um tempo.
O segundo tempo foi um massacre inglês. O Benfica mal passava do meio-campo e só aparecia no ataque em lances isolados. Até que aos 20 minutos, Reece James percebeu o goleiro adiantado e bateu uma falta com veneno direto para o gol, abrindo o placar com um toque de genialidade.
Quando parecia que os Blues só precisavam controlar o jogo, a natureza resolveu participar. Faltando cinco minutos pro apito final, o alerta de tempestade paralisou tudo. Duas horas depois, a partida recomeçou. E foi aí que o improvável aconteceu: pênalti para o Benfica após toque no braço de Malo Gusto. Di María cobrou com calma e levou o jogo para a prorrogação.
Mas o gás português parou por aí. Logo no início do tempo extra, Prestianni foi expulso e abriu o caminho para o massacre. Com um a mais, o Chelsea empilhou gols e não perdoou: Nkunku aproveitou falha de Trubin e colocou o time de volta na frente. Depois, Caicedo lançou Pedro Neto, que ampliou. E pra fechar, Dewsbury-Hall liquidou a fatura em um contra-ataque com o Benfica entregue.
Final: 4 a 1, classificação com autoridade e mais uma dose de Mundial contra o Palmeiras pela frente.
O Chelsea agora chega com moral para reencontrar o Verdão, num duelo que promete — principalmente pela lembrança recente da final perdida pelos brasileiros. E se o time inglês repetir o ritmo dos 120 minutos contra o Benfica, é bom o Palmeiras não depender só da sorte.