O Dia de São João, comemorado em 24 de junho, é uma daquelas datas que misturam fé, cultura popular e muita alegria. Conhecido como o “Santo Festeiro”, São João é o grande protagonista de uma das maiores tradições do Brasil: as festas juninas.
A celebração marca o nascimento de João Batista, o profeta que anunciou a chegada de Jesus Cristo e batizou o próprio filho de Maria nas águas do rio Jordão. No calendário da Igreja Católica, o mês de junho ainda traz outras datas religiosas importantes, como o Dia de Santo Antônio, no dia 13, e o Dia de São Pedro, no dia 29.
A história de São João é cheia de simbolismo. Ele nasceu na pequena cidade de Aim Karim, em Israel, a cerca de seis quilômetros de Jerusalém. Os pais, Zacarias e Santa Isabel, enfrentaram uma longa espera por um filho. Isabel já era idosa e considerada estéril quando o anjo Gabriel apareceu para anunciar o nascimento de João. Um verdadeiro milagre, segundo a tradição cristã.
Além de primo de Jesus, São João ficou conhecido por sua coragem ao enfrentar o poder da época. Segundo o Novo Testamento, ele não hesitou em denunciar o rei Herodes Antipas, que vivia um relacionamento considerado escandaloso com Herodíades, ex-mulher de seu irmão. A ousadia custou caro: durante uma festa de aniversário, a jovem Salomé, filha de Herodíades, fez uma dança tão impressionante que Herodes prometeu atender a qualquer pedido dela. Incentivada pela mãe, Salomé exigiu a cabeça de João Batista em uma bandeja. O rei atendeu, e João foi decapitado, tornando-se o primeiro mártir da Igreja.
Se a história é forte, as comemorações são puro colorido e alegria. As festas juninas, que nasceram em Portugal e Espanha, chegaram ao Brasil com a colonização. No início, eram chamadas de “Festas Joaninas”, mas com o tempo o nome foi adaptado para refletir o mês em que acontecem.
No Nordeste, as festas ganharam uma dimensão ainda maior, virando um evento de identidade cultural e força econômica. Em cidades como Caruaru (PE) e Campina Grande (PB), as comemorações duram o mês inteiro, atraindo turistas de todo o Brasil.
Além das danças, comidas típicas e brincadeiras, o símbolo mais marcante do Dia de São João é a fogueira. A tradição tem origem em um episódio emocionante: antes do nascimento de João, Santa Maria perguntou a Isabel como saberia quando o bebê nascesse. Isabel respondeu que acenderia uma grande fogueira, visível de longe, para dar o sinal. Por isso, até hoje, o fogo ocupa lugar de destaque nas celebrações.
Em estados como Pernambuco, Alagoas e Paraíba, o dia de São João é feriado estadual. Outras cidades pelo país também decretam feriado municipal em homenagem ao santo.
Muito além de um simples evento festivo, o Dia de São João é uma mistura de tradição religiosa, cultura popular e memória afetiva. Uma data que, todos os anos, transforma o Brasil em um grande arraial a céu aberto.