Se o torcedor do Palmeiras esperava uma atuação de manual, daquelas com pressão, posse de bola e jogo controlado, o que viu no Hard Rock Stadium foi o oposto. Em uma noite de pouca inspiração e muita permissividade, o Verdão saiu atrás, levou um golaço de Luis Suárez e só conseguiu reagir no fim, arrancando um empate em 2 a 2 com o Inter Miami que, no fim das contas, valeu ouro: garantia da liderança do grupo A no Mundial de Clubes.
O primeiro tempo do Palmeiras foi, sem exagero, o pior da equipe até aqui no torneio. O time de Abel Ferreira parecia totalmente desconectado. Faltou agressividade, sobraram espaços no meio e o Miami, que também não é lá uma máquina de futebol, aproveitou.
O lance do primeiro gol americano foi um resumo da desatenção alviverde. Redondo lançou de qualquer jeito pra frente, Luis Suárez fez a parede como quem joga pelada de fim de semana, e Allende ganhou na corrida de Murilo, que pra piorar ainda saiu machucado. Placar aberto pros donos da casa.
O Palmeiras até tentou responder, mas tudo no modo econômico. Facundo Torres teve uma boa chance dentro da área, mas mandou pra fora. Estêvão, sempre ele, arriscou de longe, mas também sem sucesso. A dupla de volantes, com Richard Ríos e Lucas Evangelista, parecia jogar com um cone de cada lado: o corredor central ficou uma avenida pro Miami.
Veio o segundo tempo e, pra quem achou que Abel resolveria o problema no intervalo… engano. O roteiro se repetiu. O Inter Miami continuou explorando os espaços, e o segundo gol foi quase um tapa na cara: Luisito Suárez, com a categoria que o mundo já conhece, driblou dois, deixou o marcador no chão e mandou um canhotaço pro fundo do gol. Um golaço, daqueles que fazem o estádio levantar.
Com 2 a 0 contra, a noite parecia desenhada pra um vexame, mas as substituições de Abel, que até ali pouco surtiram efeito, finalmente começaram a mudar o cenário. Allan, que entrou no meio, achou um passe precioso pra Paulinho, que bateu cruzado e diminuiu.
O gol renovou o fôlego e, antes que o desespero tomasse conta, veio o empate. Paulinho cruzou da esquerda, a defesa do Miami bateu cabeça e a bola sobrou pra Maurício, outro que saiu do banco. Chute forte, rede balançando e 2 a 2 no placar.
O Palmeiras até tentou a virada nos minutos finais, mas parou nas mãos de Ustari, que segurou o resultado. No fim, o empate serviu perfeitamente pro Verdão, que terminou líder da chave e agora encara o Botafogo nas oitavas. Melhor do que pegar o Paris Saint-Germain, né?
Já o Inter Miami, que por pouco não fez história batendo o Palmeiras, ficou com a segunda vaga e vai ter um daqueles jogos que param o mundo: o reencontro de Lionel Messi com o PSG.
No saldo da noite, fica o alívio pra torcida alviverde. Não foi bonito, não foi no estilo Abel Ferreira, mas foi o suficiente. E no mata-mata, todo mundo sabe: o que importa é passar.