A sexta-feira, dia 20, foi ainda mais positiva para o Flamengo após o duelo entre Espérance e Los Angeles FC pela Copa do Mundo de Clubes. O resultado dessa partida confirmou a classificação antecipada do Rubro-Negro, que ainda assegurou a liderança do Grupo D, mesmo com uma rodada ainda por disputar. O time da Tunísia venceu os norte-americanos por 1 a 0, com gol de Belaili e uma defesa de pênalti de Said nos acréscimos.
Com o fechamento da segunda rodada, o Flamengo segue na ponta com 6 pontos, enquanto Chelsea e Espérance aparecem com 3 pontos cada. Já o Los Angeles FC, sem nenhum ponto conquistado, está eliminado da competição.
Espérance começa melhor e vê dois gols do LAFC anulados
A partida foi movimentada desde o apito inicial, com o Espérance criando as primeiras boas oportunidades. Aos 3 minutos, Belaili recuperou a bola no ataque e finalizou forte, exigindo ótima defesa de Lloris. Pouco depois, aos 9, Belaili novamente iniciou a jogada, a bola sobrou para o brasileiro Rodrigo Rodrigo, que bateu cruzado e carimbou a trave.
O Los Angeles FC reagiu aos 14 minutos, quando Giroud aproveitou um rebote de Ben Said, com o goleiro fora da meta, e completou para as redes. Porém, o árbitro anulou o gol após revisão, marcando impedimento de Bouanga na origem do lance.
Mesmo com mais posse de bola, os americanos tinham dificuldade em controlar o jogo. O Espérance, por outro lado, seguia mais agressivo nas finalizações. Elias Mokwana também exigiu nova intervenção de Lloris, mostrando que o time da Tunísia não queria saber de segurar o empate.
Aos 28, o LAFC voltou a balançar as redes. Giroud apareceu na cara do gol, parou em Said, e no rebote, David Martínez completou para o fundo da meta. Mas o VAR mais uma vez anulou o lance por impedimento.
Na reta final do primeiro tempo, o Espérance diminuiu o ritmo e o Los Angeles FC passou a ter maior domínio da bola. Na melhor chance americana, Tilmann girou na entrada da área e finalizou com liberdade, mas mandou para fora.
Segundo tempo tem pênalti cancelado, gol decisivo e drama no fim
A volta do intervalo trouxe mais emoção. Logo nos primeiros minutos, o Espérance teve um pênalti marcado a seu favor após queda de Belaili, mas a revisão no VAR mudou a decisão: o árbitro viu simulação e anulou a penalidade.
Mesmo assim, o time tunisiano seguiu tendo bons momentos. Aos 20 minutos, o brasileiro Yan Sasse foi lançado pela direita, cortou a marcação dentro da área e bateu firme, mas Lloris salvou mais uma vez.
O LAFC respondeu logo em seguida. Aos 22, após escanteio, Giroud subiu bem no alto e cabeceou com muito perigo, tirando tinta do travessão.
O gol que definiu a partida saiu aos 25 minutos. Belaili aproveitou sobra pela esquerda, avançou dentro da pequena área e chutou entre as pernas de Lloris, abrindo o placar para o Espérance.
O time da Tunísia teve boas chances de ampliar. Aos 30, Yan Sasse recebeu grande pivô, bateu firme e mandou ao lado. Aos 34, em mais um contra-ataque, Belaili arrancou livre, driblou o goleiro, mas perdeu o ângulo. Ele então tocou para trás, e Guenichi, com o gol aberto, acertou o travessão. Aos 40, Yan Sasse apareceu de novo, fez fila na defesa americana, mas acabou finalizando com força excessiva e mandando por cima.
Final dramático e Said herói no último lance
Os últimos minutos foram de pura tensão. Com oito minutos de acréscimos, o Los Angeles FC foi pra cima em busca do empate, enquanto o Espérance tentava aproveitar os espaços nos contra-ataques.
No último lance do jogo, após revisão no VAR, o árbitro marcou pênalti para os americanos. Bouanga foi para a cobrança, mas o goleiro Said, que já vinha tendo boa atuação, pegou o chute e garantiu a vitória.
Assim, o Espérance segue vivo na competição, enquanto o Flamengo, com a liderança assegurada, já sabe que fechará a fase de grupos no topo da tabela.