O sorteio da fase mata-mata da Copa Sul-Americana rolou em Luque, no Paraguai, e já colocou ingredientes apimentados no caminho dos brasileiros. Agora, o torneio tem um novo formato, com playoffs antes das oitavas, e os clubes do Brasil não escaparam de caminhos espinhosos.
De um lado da chave, Grêmio, Bahia e Fluminense caíram no mesmo bloco. Isso já deixa no ar a possibilidade de encontro entre brasileiros logo nas oitavas e não é suposição. Se o Bahia passar pelo América de Cali, vai ter que encarar o Fluminense logo na fase seguinte. Ou seja, um brasileiro já fica pelo caminho cedo.
O Grêmio também entra nos playoffs e começa sua jornada contra o Alianza Lima. Se passar, vai enfrentar a Universidad Católica, outro adversário que exige respeito. Para um time que ainda tenta se reestruturar em meio a altos e baixos, não vai ser passeio no parque.
Do outro lado da chave, Atlético e Vasco só cruzariam caminho numa eventual semifinal. Mas antes disso, ambos terão de ralar. O Vasco tem o desafio ingrato de encarar o Independiente del Valle, time cascudo em competições continentais e campeão da própria Sul-Americana em 2019. Caso avance, enfrenta o modesto Mushuc Runa, do Equador, que já fez história só por ter chegado até aqui.
Já o Atlético pega logo de cara o Bucaramanga, eliminado recentemente na Libertadores, mas que deixou boas impressões. Se vencer, encara o Godoy Cruz, da Argentina, que está longe de ser um bicho-papão, mas sempre entra com aquela famosa “camisa argentina” que pesa em jogo decisivo.
Com os lados do chaveamento definidos, dá pra ver que o caminho até a final marcada para o dia 23 de novembro promete ser bem mais turbulento do que parece. Nenhum brasileiro tem vida fácil, e com confrontos entre compatriotas já engatilhados, o risco de ver menos representantes na reta final é grande.
A Sul-Americana, que já teve cara de prêmio de consolação, virou um caldeirão competitivo. E se alguém achava que dava pra “administrar” o torneio, o sorteio tratou de acabar com essa ilusão. Agora é se preparar, porque cada jogo vale muito e qualquer vacilo pode custar caro.